3.1 - L'Armée d'Afrique

III - Histoire et récits - L'armée d'Afrique 

1 - L'Armée d'Afrique et l'armée coloniale des origines à 1962 par Maurice Faivre

2 - Extraits pris sur les sites des associations à l'aide du net

3 - L'Armée d'Afrique et les Français d'Algérie - envoi de Claude Giacobbi.

4 - "L'Armée d'Afrique", c'est le nom qui avait désigné en 1830 le Corps expéditionnaire d'Alger"; il a continué à s'appliquer aux troupes qui ont conquis, occupé et pacifié ce qui fût appelé la Régence d'Alger.

 

 1 - L'Armée d'Afrique et l'armée coloniale des origines à 1962 par Maurice Faivre

Extraits : L'algérianiste n°131 de septembre 2010.

Les précurseurs

Dans les pays musulmans où elle a exercé sa souveraineté, la France a engagé dans ses armées, comme soldats de métier,conscrits ou supplétifs, des ressortissants des populations autochtones. En même temps, le gouvernement a souvent confié à l'autorité militaire l'administration de ces populations.
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L'Armée d'Afrique
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Lors de la conquête de l'Algérie, des unités de zouaves et de chasseurs d'Afrique sont créées dès 1830 et 1831 mais, au bout de quelques mois, les Algériens rejoignent leur douar d'origine; on les remplace donc par des volontaires français. Autre formation prestigieuse de l'Armée d'Afrique, la Légion étrangère, créée en 1831, et qui va transformer le marécage de Sidi-Bel-Abbès en cité florissante et en terre de culture, avant de participer à la mise en valeur de l'Algérie.

A partir de 1835, des auxiliaires sont recrutés dans les compagnies d'infanterie; ce sont les fameux Turcos, devenus Tirailleurs en 1841, et dont le modèle sera reproduit au Sénégal en 1857, au Tonkin en 1879 et à Madagascar en 1895. Le corps des spahis est mis sur pied en 1841 et les compagnies méharistes en 1894. Des Bureaux arabes auxquels succèderont les officiers des affaires indigènes et sahariennes, administrent les territoires militaires à partir de 1844. En 1908, le général Lyautey crée les goums marocains. En 1912 enfin, la conscription est instituée, de façon sélective, en Algérie.

Auxiliaires ou réguliers, ces combattants ont été engagés au XIXe siècle dans toutes les campagnes militaires de la France, Algérie, Crimée, Italie, Indochine, Mexique, Tunisie et Madagascar. 8.900 musulmans sont engagés en 1870.

La guerre de 1914 1918
En Algérie, 172.000 musulmans, dont 85.000 engagés volontaires, sont mobilisés en 1914, soit 3,6% de la population. A leurs cotés, 93.000 Français d'Afrique du Nord et 39.000 Tunisiens sont appelés, et 14.000 Marocains sont mobilisés, dont les trois quart sont engagés sur les fronts de France ou d'Orient. Au Maroc Moulay Youssef et les grands caïds lèvent des auxiliaires et des contingents dans les tribus, ce qui permet au général Lyautey d'envoyer 37 bataillons en métropole.

Dix bataillons coloniaux sont engagés sur le front français en 1914, ils sont quarante-deux en 1918, plus vingt-trois dans l'armée d'Orient. Les Français d'AFN ont de 12.000 à 20.000 tués. Les Maghrébins ont 36.000 tués et disparus dont 9.800 Tunisiens et 25.000 Algériens...
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...Ils participent à toutes les opérations et pour les décorations, les Tirailleurs viennent juste après le RICM (régiment d'infanterie-chars de marine - S.G) et le 2ème Étranger (la Légion étrangère - S.G.)....

Les Maghrébins furent heureusement surpris de l'accueil réservé par les civils français et en retirèrent l'image d'une France accueillante et solidaire dans le malheur. L'Armée fut à son insu un melting-pot entre Kabyles, Arabes, Noirs d'Afrique et Indochinois. L'institution militaire devient ainsi un modèle d'intégration et dons d'évolution future. …

Les successeurs de cette armée servent ensuite dans des unités régulières de Tirailleurs, Spahis ou Chasseurs d'Afrique, en métropole ou au Maghreb. En 1953, une trentaine de bataillons Nord-africains combattent en Indochine.

Les mobilisations de 1939-1945
Dès septembre 1939, l'Armée d'Afrique met sur pied deux divisions marocaines et douze divisions d'infanterie d'Afrique sur son propre sol plus sept divisions d'infanterie nord-africaine en métropole, soit au total 73.000 Français et 176.000 musulmans. Sur les 400.000 hommes de l'Armée de Terre en AFN, 170.000 sont engagés en métropole ou au Levant. Les pertes sont de 5.400 Maghrébins et 2.700 Européens tués. C'est dire que les capacités de résistance de l'Afrique du Nord en juin 1940 étaient très amoindries et que la poursuite de la lutte en AFN était une vue de l'esprit. Cette armée est pauvre en blindés, en avions, en armes antichars et anti-aériennes et son matériel est vétuste. …

Arrivé le 9 novembre (1942 en Algérie-) le Général Giraud est nommé commandant en chef, il prépare avec Juin l'intervention en Tunisie où les Allemands sont en train de débarquer. 24.000 hommes sont mobilisés - 16% des Français d'Algérie, 2% Musulmans. …

Sans le soutien américain et sans en référer à De Gaulle, Giraud organise la libération de la Corse en septembre 1943, avant d'être éliminé de la coprésidence du Comité français de Libération. …

La revanche de 1940

- La campagne de Tunisie...
Après que la force  L de Leclerc (2500 hommes) eût débordé la ligne Mareth, le dix-neuvième Corps français porté à 80 000 hommes participent à l'offensive générale. La victoire de Tunis est la grande revanche d'une armée battue, privée de tout et , pour finir, tenue en suspicion. Ses pertes sont aussi lourdes que celles des Britanniques : 4500 tués.

- La campagne d'Italie

01

Après la prise de Rome le CEF dépasse le II ème corps U.S. et s'empare de Sienne et de San Geminiano le 3 juillet, avant d'être regroupé à Naples le 23 juillet, pour le débarquement de Provence. Le 17 juillet 1944, l'armée de Lattre s'est emparée de l'île d'Elbe.

De la Provence à l'Alsace

02

L'Opération Anvil, rebaptisée Dragoon, met en action 2000 navires, dont 400 bateaux de guerre, organisés en 6 courants maritimes, 1900 avions, le corps d'armée Américain de Pruscott, la première Division aéroportée Anglo-américaine et l'armée "B" du Génral de Lattre.

Ayant réussi à s'évader de la Prison de Riom, de Lattre arrive à Alger le 20 décembre 1943. Il est aussitôt  nommé au commandement de l'armée "B", qui comprends toutes les unités stationnées en A.F.N. ...

La deuxième Division Blindée.

Mieux connue du public que la première armée, la deuxième DB est crée le 26 août 1943, après fusion des forces combattantes. Mise sur pied dans la forêt de Tamara à partir de trois unités FFL, elle est re-complétée aux deux tiers à partir des dépôts de l'armée d'Afrique. Une fois complétée et instruite, la deuxième DB est transférée en Grande-Bretagne. Elle débarque le 30 juillet à Utah Beach au sein de la troisiéme armée de Patton. Elle libère Paris...

Rhin et Danube

S'engageant au Nord de Strasbourg, le deuxième Corps franchi la Moder et la Lauter avant de percer la ligne Siegfried et d'atteindre Spire...

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