11.7 - Colonel Jean-Pierre RICHARTE - 4ème R.T.
3 - Témoignage écrit de Jean-Pierre RICHARTE, préparatoire à l'interview réalisée par Christophe WEBER pour son documentaire - "Le massacre de la rue d'Isly" - 2 octobre 2007 -
Diffusion sur France 3et présentation par Olivier de Granvil - 2008
- Présentation par Olivier de Granvil sur Nation-presse.info du 9 septembre 2008 :
"Le documentaire sur le 26 mars passera sur France 3 le 12 septembre 2008 à 23 heures – à voir absolument – Simone Gautier intervient à plusieurs reprises – Christophe Weber a déjà réalisé deux films – Oradour sur Glane – les militaires disparus pendant la guerre d’Algérie".
Vendredi 12 septembre assez tard vers 23h une émission de France 3 va tenter de relater ce qui s’est passé le 26 mars à Alger.
Ce que j’ignorais, c’est que l’un de mes amis potaches du Lycée Lamoricière d’Oran, Jean-Pierre Richarté – alors jeune officier (aspirant) – était ce jour-là sur le terrain à la tête de sa section, une unité de tirailleurs algériens. C’est à ce titre qu’il est interviewé par les journalistes. Pour Jean-Pierre, cette affaire qui l’affecte profondément comme on peut le penser, n’est pas claire et à l’heure qu’il est, il se demande toujours si lui et ses hommes n’ont pas été manipulés par les autorités civiles et militaires de l’époque…
Je vous encourage tous à regarder l’émission.
A toutes fins utiles, je joins un document que Jean-Pierre destinait il y a quelques temps déjà à ses enfants et petits-enfants pour tenter de leur expliquer cette affaire telle qu’il l’avait lui-même vécue.
Jean-Pierre Richarté - 2007 :
« Bonjour,
"Une émission sur la fusillade de la rue d’Isly va être diffusée, fort tardivement, à la Télé. Le journaliste Christophe Weber est venu m’interviewer. Je n’ai pas vu le montage et je ne sais quel sera la forme prise par cette émission. J’ai donc jugé nécessaire et voulu dire par écrit mon sentiment sur cette journée du 26 mars 1962 pour que chacun puisse avoir l’information complète et surtout mon analyse personnelle pour avoir été présent ce jour là.
Vous pouvez enregistrer et diffuser le message, prévenir vos amis ou ceux que cela intéresse, même s’il est très dur de faire remonter à la surface de tels évènements. Il est aussi important pour moi de pouvoir enfin me libérer d’un tel poids. Je n’ai rien à me reprocher mais je porte toujours au fond de ma conscience une part de responsabilité en me disant que si je n’avais pas installé un barrage avec mes camions, la manifestation aurait pu s’écouler par la rue Lelluch et ne pas se trouver rue d’Isly comme le souhaitait le Gouvernement et ceux qui avaient préparé l’embuscade."
Remarques préliminaires.
Avec le temps qui passe, quand j’y pense en analysant les évènements que j’ai vécus, je suis de plus en plus persuadé que cette fusillade de la rue d’Isly était voulue par le Gouvernement. Un témoignage à chaud n’aurait pas pris le même sens. Ma mémoire est devenue sélective : je me souviens très bien de certaines choses et d’autres sont plus floues. Depuis, pour oublier, je n’ai jamais voulu lire tout ce qui a été écrit à ce sujet. Je ne peux aujourd’hui m’empêcher de replacer cet évènement dramatique dans le contexte de l’époque pour le comprendre.
Je n’ai jamais souhaité parler de ces évènements trop lourds à porter mais aujourd’hui, 45 ans après, il me parait important de laisser une trace pour mes enfants et petits-enfants et très modestement un témoignage pour l’Histoire. Jeune aspirant, dès ma sortie de l’école d’Officiers de Cherchell, j’ai choisi d’être affecté en décembre 1961 au 4ème Régiment de tirailleurs, 2ème compagnie (Capitaine DUCRETET), comme chef de la 3ème section.
A cette époque le 4ème RT est un Régiment à deux états-majors tactiques (EMT) plus une compagnie d’appui (CA) et une compagnie de commandement et service (CCS) soit au total 10 compagnies.
En 1962, ce régiment est basé à Djelfa puis à BERROUAGHIA. Il est commandé par le colonel GOUBARD, dont le PC est à BERROUAGHIA au sud de Médéa. Ces compagnies sont éparpillées sur le terrain loin les unes des autres et du PC. Leurs zones d’action sont principalement les Monts des Ouleds Nails et le Massif de l’Ouarsenis. C’est un régiment de réserve générale prêt à être embarqué pour des missions urgentes. Il est composé à majorité de jeunes musulmans assez frustres et analphabètes, au vocabulaire français limité, mais des soldats dévoués et compétents sur le terrain bien que sans aucune formation, entraînement ou dispositions au maintien de l’ordre en zone urbaine, comme c’est d’ailleurs mon cas. Six mois de formation c’est court, trop court pour faire un officier apte à tout.
Après le 26 mars, l’EMT1-4RT sera replié à COURBET MARINE avec pour mission d’assurer la garde de ROCHER NOIR et, en particulier, d’Abderrahmane FARRES, chargé de l’exécutif provisoire du gouvernement de l’Algérie indépendante et qu’on avait sorti de prison à cette fin, quelques jours auparavant. L’exécutif provisoire avait été mis en place dès le cessez-le-feu du 19 mars 1962. Il comprenait quelques Français acquis à l’indépendance de l’Algérie et plusieurs membres du FLN.
Mars 1962
Le 19 mars à l’annonce du cessez-le-feu entre la France et les rebelles algériens, l’EMT1 est sur le terrain en mission de « pacification ». L’ALN armée du FLN est vaincue. Les accords d’Evian viennent de mettre fin au conflit. Les Français de métropole, indifférents à notre sort, ne voient qu’une chose : les jeunes soldats appelés vont pouvoir rentrés chez eux. Les Pieds-noirs, Français tout autant qu’eux, vont être abandonnés par la politique du Général De Gaulle qui ne souhaitais d’ailleurs pas leur retour en métropole.
Dès 1961, le gouvernement avait changé de politique, ce n’est plus le « je vous ai compris » de 1958 mais l’autodétermination du peuple algérien autrement dit les musulmans. L’armée française est épurée des officiers « Algérie française », nommés en métropole, en RFA ou poussés à la retraite. Leurs remplaçants obéissent aux ordres sans état d’âme, perquisitionnent chez les Pieds-noirs qu’on arrête et emprisonne. La Police et l’Administration subissent aussi une épuration qui ne dit pas son nom. Dans le même temps l’OAS qui s’est développée subit une répression féroce. Les Français attachés à l’Algérie française sont torturés et remplacent dans les prisons les terroristes du FLN libérés. L’armistice de 1962 s’appliquera aux terroristes du FLN mais pas aux Français d’Algérie.
De Gaulle souhaitait briser les Pieds-noirs pour laisser le champ libre au FLN : c’est la raison d’être du 26 mars. La collusion entre le26 mars et le pouvoir politique est alors totale. Le Gouvernement et le général De Gaulle sont déterminés à désengager les troupes en Algérie au plus tôt quel qu’en soit le prix à payer : les libertés ordinaires des Français d’Algérie sont supprimées, la censure de la presse devient monnaie courante ; nos droits civiques sont bafoués : nous ne sommes pas autorisés à voter pour les accords d’Evian, ni même écouter la Marseillaise ou de chanter « les Africains ». Mettre les mains dans ses poches est formellement interdit. Les perquisitions chez les Pieds-noirs sont fréquentes et se passent souvent avec violence envers eux.
Le premier signe de compréhension que le pouvoir avait changé de camp était un ordre de mission d’accompagnement de gendarmes mobiles lors de perquisitions dans les habitations civiles. Le premier exemple en a été la perquisition de la maison en ville des propriétaires de l’exploitation où notre compagnie était logée. Par la suite, la compagnie assurait le blocus des villages pendant que les gendarmes perquisitionnaient les habitations. Les ordres que je recevais n’appelaient pas de commentaires de ma part et je n’avais droit à aucune explication. Je tenais mes informations par les pieds-noirs eux-mêmes quand je pouvais les approcher ou par les gendarmes mobiles eux-mêmes pendant qu’ils perquisitionnaient. C’est ainsi que j’ai participé, entre autres, au bouclage d’un village près de BEN CHICAO où les gendarmes mobiles fouillaient les maisons à la recherche des armes qui venaient d’être dérobées par l’OAS au magasin d’armement du Centre d’instruction de BOGHAR. Je voulais bien lutter contre les terroristes du FLN mais pas mes compatriotes qui s’armaient pour leur survie. J’ai rendu mon barrage totalement inefficace et changé à ce moment-là ma façon d’obéir.
Le point rouge ci-dessus, indique Ben Chicao entre Médéa et Berrouaghia, au dessus de Loverdo
Au régiment, aucune information n’était diffusée à mon échelon : rien sur les discussions à Evian et rien sur la conduite militaire à tenir. Mon Capitaine devait bien savoir mais il se gardait bien d’informer le jeune aspirant Pied-noir. Il nous arrivait de prendre nos repas ensemble au PC de la Compagnie. Le Capitaine mangeait le nez dans son assiette sans parler avec ses officiers.
Mi Mars
Les officiers, les cadres et les tirailleurs ont le moral en berne, leur victoire militaire leur échappe et le FLN est vainqueur politiquement.on écoute les radios nationales quand on le peut. L'inquiétude semble gagner certains tirailleurs musulmans qui s'interrogent quant à leur avenir. Quelques uns désertent avec armes et bagages à la faveur de la nuit et rejoigne t le FLN.
Le 19 mars à l'annonce du cessez le feu, la compagnie est en opérations sur le terrain à la recherche d'hypothétiques terroristes algériens, quand elle reçoit l'odre de rejoindre Alger; Maison Carrée dans un premier temps puis le quartier de Bab el oued. Aspirant, je n'ai droit à aucune information mais à des ordres secs. C'est à ce moment là que se confirme ce que je pressentais déjà: on avait changé d'ennemis: on ne luttait plus contre l'armée de l'ALN mais contre les Français d'Algérie. C'est à cette époque que les barbouzes de Pasqua, policiers métropolitains et Service d'Action Civique en tête continuaient leurs basses oeuvres en assassinant les pieds noirs. En réaction l'OAS en tua un grand nombre.
Du terrain donc mes tirailleurs passent directement à la ville: dépaysement total pour tous. On conserve les mêmes armes et munitions et on nous demande de faire du maintien de l'ordre face à nos compatriotes, mission pour laquelle, nous ne sommes pas préparés : nous sommes totalement incompétents, on n'a jamais fait, on ne sait pas faire.
Bab el oued quaartier d'Alger où cohabitent en paix le "petit" peuple pied noiret des musulmans. Beaucoup de jeunes ou moins jeunes supportent , encouragent et participent à l'OAS. Le Gouvernement a décidé d'éradiquer ses membres et boucle le quartier. Il veut faire un exemple pour couper court aux vélléités de ces gens qui veulent malgré tout rester français : il faut écraser définitivement ces pieds noirs : une forme de génocide se met en place. Le couvre-feu interdit tout déplacement et les journalistes ne sont pas autorisés à entrer dans la zone.Les habitants se voient assignés à résidence avec interdiction de circuler, de se ravitailler, de sortir, ne serait-ce que pour acheter de la nourriture ou des médicaments ou même pour enterrer leurs morts (soi-disant que les cercueils servaient à dissimuler des armes) ... Comme cela ne semblait pas suffire, les blindés de la gendarmerie tiraient dans les immeubles au canon et à la mitrailleuse de 12.7 ... Les hélicoptères balançaient des grenades et les avions T6 tiraient à leur tour sur les terrasses.
Ma compagnie se trouve donc là, et je ne sais pas pourquoi. J'ai appris plus tard qu'on devait boucler le quartier pour empêcher les gens d'en sortir (alors même que les membres de l'OAS étaient déjà loin), pendant que les gendarmes exécutaient leur rafle. Nous encerclons donc le quartier mais ayant essuyer un coup de feu, je décide de rentrer dans l'immeuble d'où le coup est parti à la recherce de son auteur. Je le retrouve rapidement, lui laisse son arme et lui explique que je suis PN comme lui et que je partage ses idées. Il me raconte la férocité des gendarmes et CRS qui n'hésitent pas à frapper avec leurs armes les femmes les vieillards et même les enfants. Ils n'hésitent pas non plus à détruire tout à l'intérieur des maisons, défonçant les portesà coup de crosses d'armes, mêmelorsque les clés sont dessus. Ce jour-là j'en apprends plus sur l'attitude de l'armée que ce que veulent bien m'en dire mes supérieurs.
Le 26 mars 1962
Les autres Algérois aux alentours de Bab el Oued, à l’appel pacifique de l’OAS, ont décidé d’aider les habitants du quartier en leur apportant vivres et médicaments. Ils avaient aussi l’espoir de desserrer l’étau militaire. Mais pour contrer cette manifestation pacifique de solidarité envers les assiégés du ghetto de Bâb el Oued, le 4 RT reçoit l’ordre de barrer la route à ces braves gens : femmes avec leurs enfants, hommes, vieillards tout un peuple derrière le drapeau français et parmi eux des musulmans.
Ma 3ème section avec celle du Lieutenant LATOURNERIE, remplace une unité d’infanterie de marine composée de métropolitains et habituée au maintien de l’ordre à Alger. Des CRS étaient en réserve à l’arrière pour intervenir en cas de besoin. Les ordres oraux pour ma section sont de barrer la rue Lelluch, derrière la Grande Poste et d’en interdire le franchissement. Mes hommes sont fatigués et sales. Nous manquons tous de sommeil. Ce bouclage en ville ne nous réjouit pas. D’autant plus que les Algérois, qui vont manifester, découvrent que ces soldats sont presque tous des musulmans et pour certains croient qu’il s’agit du FLN qui s’installe.
L’ambiance n’est pas bonne : nous nous sommes déjà fait tirer dessus dans Bab el Oued et les réflexions des Pieds-noirs à notre égard sont hostiles et désagréables. Dès notre arrivée rue Lelluch on barre la route avec nos véhicules et on déploie des barbelés trouvés sur place, conformément aux ordres reçus. J’obéis ! Mais les premiers manifestants sont en vue : drapeaux bleu, blanc, rouge en tête, ils chantent « c’est nous les Africains ». Je décide d’aller à leur devant, seul, pour leur dire que nous avons ordre de leur interdire le passage. J’ajoute que je suis Pied-noir comme eux et que si je le pouvais je serai à leur côté. De mon propre chef, et avec sympathie, ne comprenant pas très bien la raison du barrage et des ordres reçus, j’en laisse passer par petits groupes à cause de l’étroitesse du passage entre les véhicules qui barraient la rue. Le débit n’est pas assez important : les manifestants s’entassent derrière. Ils finissent par prendre la direction de la rue d’Isly et se trouvent face à d’autres barrages. La foule des manifestants que l’on avait canalisée jusque là, se trouve bloquée, par ces barrages à l’endroit, me semble-t-il voulu. Pour moi, aujourd’hui avec le recul, la préméditation ne fait aucun doute. Qui donc avait intérêt à canaliser cette foule jusque là, à la positionner pour qu’on puisse lui tirer dessus ? Qui a donné l’ordre de faire tirer sur une foule pacifique de compatriotes dont le seul désir était de témoigner sa solidarité au ghetto de Bab el Oued ?
En effet, les tirailleurs sont à leur place avec leurs armes en bandoulière : ils observent en silence. La manifestation était bon enfant et s’écoulait lentement vers la Grande Poste quand tout à coup on entend des coups de feu. L’enquête officielle conclura à des tirs de provocation sur les tirailleurs et dans la foule. Dans nos deux sections, chacun s’abrite comme il le peut dans les encoignures de portes ou halls d’immeubles, mais dans ma section, aucun tirailleur ne tire, même si le Lieutenant LATOURNERIE et moi-même crions « halte au feu ». C’est inutile car les balles qui claquent et ricochent en sifflant ne proviennent pas de nos hommes. Mais les échos ne facilitent pas la localisation et l’origine des coups de feu : on a l’impression que ça tire de tous les côtés.
La fusillade cesse rapidement même si on entend encore quelques coups de feu isolés ; les tirailleurs et moi-même sommes sous le choc. Nous ne sommes pas habitués aux coups de feu en ville et on n’imagine même pas ce qui s’est passé de l’autre coté de la Grande Poste. Avec le Lieutenant LATOURNERIE, on fait chacun le tour de nos tirailleurs pour les voir de près et pour aussi recueillir des informations. Le Médecin-aspirant ATTALI du Régiment vient vers moi et me demande de l’escorter auprès des blessés. Ce que je fais en l’amenant devant la Grand Poste. Des hommes et des femmes sont au sol et ne bougent plus, il y a du sang, des blessés sont secourus par leurs compatriotes. Certains refusent catégoriquement de se laisser soigner par notre médecin militaire. Je ne reste pas et rejoins rapidement mes tirailleurs. On rembarque rapidement dans nos véhicules. Tout s’est passé très vite et je ne dispose pas de plus d’informations que ce que j’ai vu et entendu.
Le commandement nous demande alors de rejoindre un nouveau cantonnement près de la côte : COURBET MARINE à 70 kilomètres environ à l’est d’Alger. Là, entre nous, on parlera des tirs mais les langues sont difficiles à délier. L’atrocité de ces évènements fait qu’on en parle peu et chacun garde au fond de soi les images de cette journée.
Qui a tiré le premier, de la foule ou des tireurs embusqués dans les maisons ou sur les toits ? Qui étaient ces tireurs ? Barbouzes ? Agents spéciaux ? OAS ? Quelques tirailleurs d’une section voisine, devant la Poste pris sous le feu, ont riposté par reflexe comme on le leur a appris et comme ils savent le faire. Certains, au jugé, d’autres sur des tireurs qui font feu dans leur direction. Un tireur est abattu rue Lelluch. Ce sont les tirs de son fusil-mitrailleur qui résonnaient bien dans notre rue. On apprendra plus tard que ce tireur était de type « asiatique » et la Police l’a rapidement fait disparaître. Dans la foule des manifestants, certains – mais qui sont-ils ? – sont armés. Parmi les tirailleurs, on relèvera une dizaine de blessés. Chez les civils c’est beaucoup plus grave : on parle d’environ une centaine d morts et de 200 blessés.
Quelques jours après, une commission d’enquête est constituée et les gendarmes sont venus interroger les tirailleurs, sous-officiers et officiers. Je n’ai jamais été entendu. Il est vrai que ma section n’a pas tiré une seule cartouche. Le ministre des Armées Pierre MESSMER est venu voir le régiment. Je n’ai pas été convoqué pour le rencontrer. Pied-noir, Officier de réserve et non d’active, favorable à l’Algérie française, j’ai souvent été tenu à l’écart. Jeune aspirant, frais émoulu de l’Ecole de CHERCHELL j’ai souvent souhaité parfaire ma trop courte instruction auprès de mes supérieurs mais cela n’a jamais été le cas. Certains camarades ont eu plus de chance auprès de leur commandant de compagnie.
Après le 26 mars, les journées sont consacrées à de l’instruction militaire et les nuits à des patrouilles et embuscades – avec armes enchaînées. En effet, nous avions reçu l’ordre d’enchaîner les armes des soldats pendant la nuit (chaînes et cadenas) pour éviter les désertions avec les armes. D’instinct, je n’enchaîne jamais les armes pendant les embuscades de nuit (contrairement aux instructions) et fais totalement confiance à mes tirailleurs dont, d’ailleurs, aucun n’a jamais trahi ma confiance. C’était une période étrange : les officiers prenaient leurs repas au mess, tous ensembles, mais personne ne parle des évènements que l’on vient de vivre car on ne les comprend pas et c’est douloureux de tout remuer. Quelques rares informations circulent entre nous, concernant notamment les mouvements de foule. C’est, à ce moment là, que j’ai pris l’habitude, toutes les nuits où c’était possible et pendant le couvre-feu, en évitant de me faire repérer, d’aller seul, chercher des informations civiles chez une jeune correspondante de l’OAS de COURBET MARINE. J’y allais aussi quand c’était possible, dans la journée pour rencontrer d’autres Pieds-noirs au café du village. C’est lors d’une de ces occasions que j’avais pu voir les tracts de l’OAS et son appel à la manifestation « pacifique et sans armes » pour aider nos compatriotes assiégés dans Bab el Oued.
Le Régiment est dissous fin mai et rapatrié à BOGHAR pour les formalités : restitution des paquetages, matériels et armements. J’ai convoyé, seul, pour les restituer à l’établissement du Matériel, avec les chauffeurs, deux GMC bourrés d’armements à travers les Gorges de la CHIFFA. Les autorités proposent aux tirailleurs et à leurs cadres d’entrer dans les « forces locales » au service du FLN mais sans succès à ma connaissance. Certains tirailleurs choisissent de partir à la retraite avec un pécule, d’autres de rester dans l’armée en Algérie ou en métropole. Je suis moi-même affecté au Centre d’Instruction du 126 RI à Brive la Gaillarde et détaché un temps au camp militaire de la Courtine pour assurer une formation à des Harkis et à leur famille.
2 Octobre 2007
Jean-Pierre RICHARTE
Massif de l'Ouarsenis
Massif Ouled Nails
Massif de Titteri